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Une succession
d'inquiétudes
L'art politique des
subsistances consiste principalement à
évaluer, prévoir, et
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rendre possible. C'est un amalgame de
techniques métrologiques aux prises avec
l'intempérance logique du futur. L'implacable
combinaison des inondations, des
sécheresses et des guerres, ont donné aux
hommes les leçons du ventre vide :
épidémies et révoltes.
L'image obsédante de
l'association du manque avec la mort a imposé une
marque durable aux conduites alimentaires, jusqu'à ce
que la science y amalgame
d'autres sources d'inquiétude et dise le bien
manger.
- Le
kaléidoscope de l'humanité
En contribuant à la
définition de l'appartenance socio-culturelle,
l'alimentation
indique à l'historien, la façon dont est
perçue à chaque époque la
composition
fondamentale de la société. A la base, il y a
la distinction de l'aisance et de la
misère, toujours en service de nos jours, mais les
classes vagabondes comme les
rentiers ou les colons, et surtout les grands rassemblements
d'hommes : prisons,
casernes, hôpitaux, écoles, indiquent
l'historicité des pôles de réflexion. Le
style
même d'exposition des résultats
d'enquêtes trahit chez les hygiénistes
l'usage
aujourd'hui dérisoire de l'arme
littéraire.
Par exemple, la prise en compte, dans
l'indigence, de la multiplicité d'origine
de ses victimes, résonne dans ce texte de 1836, avec
le timbre complexe d'un
lyrisme qui frôle le comminatoire :
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