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essais qu'avaient tentés le général de Courtigis sur la Marne en 1849. Suivant la
méthode d'Argy, on apprenait d'abord à faire les mouvements à terre, avant de se
lancer dans l'eau. L'escrime et l'équitation étaient pour le milieu, des occupations
naturelles, que la boxe et la savate rejoignirent spontanément. Cette activité sportive
suivait et contribuait à populariser les disciplines physiques comme la vélocipédie
dont on fit même un bataillon spécialisé.

Parfois, l'abus de certaines exigences physiques avait donné lieu à des lois qui
les limitaient. Ainsi, la loi du 10 juillet 1791
72obligeait à donner six nuits de repos
à chaque fantassin qui avait fait une garde. Mais la prodigalité en matière de
sentinelles était telle, que les six jours étaient en réalité ramenés en moyenne à
quatre pour toute la France, en 1848. On pouvait alors voir des factionnaires devant
la porte des évêques, des préfets, et même devant l'obélisque de Louqusor
73.

Cependant, la question du fardeau était primordiale et sans cesse on tenta de
l'alléger et de le faire mieux porter à partir de ce demi-siècle. Il était composé des
éléments suivants :

Habillement....................
Grand équipement............
Armement.....................
Munitions.....................
Linge et chaussures..........

7 kg 025
1 kg 690
7 kg 206
1 kg 450
6 kg 808
________

Total.................... 24 kg 179 gr,

auxquels il fallait ajouter, en campagne, couverture et vivres, qui le portaient à 30
kg.

La matière à faire du soldat une fois déterminée et mise au pas hygiénique, il
restait à trouver un contenant fonctionnel et sain pour le ranger.


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72Art. 18, titre 3
73"Chacun de nous, disait à la tribune le général Oudinot, est à même de voir quel abus on fait
des factionnaires. Il n'est pas un de nous qui, en passant sur la place Louis XV, ne soit étonné de
voir un grenadier, un soldat de la garde municipale, garder... quoi ? l'Obélisque... Je pourrais citer
beaucoup d'autres exemples",
Moniteur,(1847), p. 368, cité par BOUDIN, "Hygiène militaire",
op. cit., p. 339.

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