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peut voir une sorte de frénésie pour les cerveaux des grands hommes déchirer l'azur rationaliste des revues scientifiques de la Belle Epoque. Le reliquaire fin de siècleest mou ; il subit des découpes et des pesées, il est le bouquet final des anatomistes. Scalpels plantés dans la matière grise, ils vont découper et sertir dans leur discours savant les exceptionnelles fonctions de leur noble matériau : "Le cap de la troisième circonvolution frontale gauche est, chez Gambetta, l'orateur, l'improvisateur, le "moteur verbal", par excellence, double, au moins, de ce qu'il est sur des cerveaux de haute intelligence, mais non doués, au même degré, de la faculté de la parole" 38. Au début du XXème siècle, la fébrilité anthropométrique ne connaissant plus ni famille ni patrie, fait l'archéologie des pesées de l'organe de l'intelligence. Elle démontre que les idiots ont parfois des cerveaux plus lourds que les génies. Le grand Bertillon lui-même, prince de l'anthropométrie, se fait bertillonner: 1449 g 39. Liebig, Gausse, Schiller, Cuvier, Tourguéniev, Byron, le Duc de Morny et bien d'autres, composent cette galerie totémique, présence lourde et parfois fustigée dans les revues. Ainsi, l'oeil énucléé de Gambetta (le pauvre a été victime d'un véritable acharnement anatomiste), égaré dans les bocaux d'un duc de Bavière, et quelquefois signalé en Amérique par des inventeurs de reliques inopinés, devient-il l'objet d'une rubrique à épisodes dans la Chronique médicale. "Où est passé l'oeil de Gambetta ?". Entre le récit facétieux d'une sorte de voyage officiel posthume et la dénonciation de possibles mystifications, la difficile assimilation conjuguée du processus cultuel et du détournement d'objet scientifique révèle une fois encore la fêlure, à l'intérieur d'une même civilisation, entre deux humanités. Si le spectacle policé du malheur des corps dessine comme par inadvertance une taxinomie muette des normes, la gestion de la matière, en brassant les oppositions ontologiques fondamentales, va la mettre à feu et à sang. 38C.M., (1898), p. 576. 39C.M., (1905), p. 264. 28