profane à juste titre ¹³, dans le cas présent, aucun indice ne peut nous donner la
nature réelle et sans doute complexe de cette curiosité féminine.

Bien plus révélatrice est l'attirance qu'opère inévitablement le charnier.

Les champs de bataille

La guerre de 1870 a laissé dans les communes environnant Paris des sépultures
si précaires, que les corps affleurent :

"Une foule avide d'émotions se transporte, surtout le dimanche, vers ces
différents champs de sépulture, et l'un de nous a vu, près des batteries prussiennes
du plateau de Chatillon, des curieux fouiller, du bout de leurs cannes, ou même
avec leurs mains, les quelques centimètres de terre qui recouvrent les cadavres, en
mettre à nu, sans répugnance apparente, certaines parties exhalant une odeur
infecte. Donc, aussi bien pour la décence et la morale publique que pour l'intérêt
sanitaire, il y a lieu de faire cesser, le plus vite possible, ce spectacle attristant" ¹⁴.

Avidité d'émotions, curiosité malsaine qu'il faut vite étouffer sous le vaste
manteau de l'hygiène. Analyser le phénomène n'intéresse pas plus l'hygiéniste,
toute répugnance confondue, que pour cette autre sorte d'étalage de chair humaine
qu'est la prostitution. Protégée par la fonction d'"égout séminal" ¹⁵que Parent-
Duchâtelet, toujours lui, a mise en lumière, on va pouvoir la policer sans pousser
plus loin les investigations.

La civilisation va de soi. Convergence sourde et muette d'intérêts millénaires,
seconde nature que, de nos jours, seule la science, cette grande correctrice,
malmène. Point n'est besoin de lui spécifier un discours. Ce qui va de soi ne
s'énonce plus, s'oublie, puis ne s'énonce pas : en parler dénoncerait la
naturalisation. L'homme nouveau ne mange pas le corps de son semblable, même
pas avec les yeux.

Ainsi, le principe générateur des lois, dont la plus infime disposition fait parfois
sentir le poids étouffant d'une sagesse encore plus prégrante que celle des nations,
ne se dit pas. Il se camoufle à l'occasion. Motivé par la peur qu'inspire la non-
coïncidence patente entre la civilisation et l'humanité, ce refoulement sans pareil
fabrique esthétiquement sa catharsis.

13_{Les pastoriens étonneront beaucoup les noirs en Afrique Occidentale Française quand, pour}
rechercher les parasites, ils recueilleront et étudieront leurs excréments.
14_{A. TARDIEU, "Inhumation des cadavres sur les champs de bataille", In Variétés, HPML,}
XXXV, (1871), p. 423 à 424.
15_{A. CORBIN, en présentation de A. PARENT-DUCHATELET, La prostitution à Paris au}
XIXèmesiècle, Seuil, 1981.

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