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prison doit punir sans faire souffrir les corps, etc. Instruments fondamentaux du recyclage hygiénique, leur parenté peut sauter aux yeux des plus innocents : leur architecture suit les mêmes lois ! Pour l'homme, thème de notre premier livre, l'effacement civilisateur éclate littéralement dans l'éloignement d'un cadavre qu'il faut cependant distinguer des choses. Cette résistance trahit en fait le refus pulsionnel d'accepter la mort et les rites funéraires se révèlent comme un art du camouflage d'un corps trop présent. D'une résonance identique, l'alimentation est une entreprise de restauration des corps également destinée à les faire oublier. Les recherches pour réaliser cet effacement nous ont parues proches et aussi complexes que celles entreprises pour l'éloignement du corps mort. Pour illustrer le microcosme, le corps militaire nous a semblé le plus pertinent parce qu'il est précisément une mise en jeu très codifiée du corps. Les façons même d'y mourir sont recensées et l'on y préserve la vie pour la risquer dans la guerre. Monde de paradoxe, il est en son entier le cadre de la mise à l'envers des conduites naturelles : on y fait corps pour tuer ou bien mourir (en soldat). A la fin du XIXème siècle, la patrie était malade, pire que malade : dégénérescente. Tous les discours hygiéniques et bien d'autres, psalmodiaient cet inlassable thème. Aussi l'étude des fléaux sociaux qui causaient ce malheur et révélaient du même mouvement le corps collectif, doit-elle trahir une entreprise d'effacement qui portera non seulement sur les corps réels mais sur le futur qu'ils enferment. Ce travail a été baptisé essai parce que le genre autorise les choix et les risques et qu'il appelle à la transformation. Cette dernière a pour nous un sens déterminé : il faut qu'à partir d'un fragment pris ailleurs dans le discours hygiénique, on puisse retrouver la même vibration de sens que celle que nous avons voulu ici montrer : un effacement du corps permettant au pouvoir sanitaire de régner sur un espace homogène et pénétrable, normalisé. 14