LA STRUCTURE DE L’ATOME :
Depuis
longtemps, la « limite » de la matière a toujours intéressé
l’Homme. Celui-ci se disait qu’il devait bien exister un « état »
ou un seuil de la matière en-dessous duquel elle ne pouvait plus être fragmentée,
comme nous le montre la vie de tous les jours avec, par exemple, le broyage de
certains solides,voire aliments.
Cette
hypothèse, selon laquelle la matière serait formée d’un « assemblage »
de particules indivisibles, particules appelées très tôt « atomes »
(a-tome=qui ne peut être coupé ; du grec « atomos » :
indivisible), appartenait déjà aux philosophes grecs du 4è siècle avant
J.-C., dont le resté célèbre Démocrite (460-370 av J.C.).
On
va donc s’intéresser dans ce chapitre aux différentes expériences qui ont
permis de confirmer, d’affirmer ou d’infirmer ces hypothèses ou idées, et
qui ont permis de répondre à la question fondamentale :
de quoi est constitué un atome ?
