• La désintégration par paliers  et  se fait jusqu'à l'obtention d'un noyau stable. C'est une série ou famille de nucléides radioactifs.

Famille de l'uranium 238: 23892U → 20682Pb (période de 238U: 4,5.109 ans)

Famille de l'uranium 235: 23592U → 20782Pb (période de 235U: 7,0.108 ans)

Famille du thorium: 23290Th → 20882Pb (période de 232Th: 1,4.1010 ans)

On obtient 3 isotopes stables du plomb.

Dans la désintégration de l' 238U les émissions  dominent. Elles diminuent le nombre de nucléons par 4. Les émissions - ne changent pas ce nombre.

Donc, dans une filiation, le nombre de nucléons diminue par un multiple de 4.

238-206 = 32 = 4x8 Il existe 8 désintégrations .

235-207 = 28 = 4x7 et 232-208 = 24 = 4x6